为什么我们会痴迷于“妈妈的味道”？为什么有些食物能让我们感动到流泪？味觉如何与记忆相互关联？神经科学又该如何解释食物引发的情感反应？

近日，由天桥脑科学研究院（Tianqiao and Chrissy Chen Institute, TCCI）和中国神经科学学会联合主办的“大脑与美食论坛”第一讲，对这些问题进行了探索。主持人、复旦大学附属华山医院院长、天桥脑科学研究院临床转化研究中心主任毛颖教授介绍说，这一论坛旨在通过跨学科交流，用贴近公众的形式，揭示食物如何影响我们的认知、情感与行为，增进公众对大脑的深入理解。他透露，天桥脑科研究院还将会与中国神经科学学会一起，推出“大脑与体育”、“大脑与视觉艺术”等其他丰富多样的跨界交流。

尽管神经科学家和认知心理学家一直在努力解锁大脑功能的秘密，特别是与我们日常生活中的进食动机相关的神经基础，但许多关键信息仍未明确。

临港实验室徐华泰研究员在论坛中分享了他的最新发现。他发现在哺乳动物的大脑外侧下丘脑存在着一类名为促肾上腺皮质激素释放激素神经元（CRH），它们在进食过程中发挥重要作用。不仅如此，他的研究还表明，这类神经元还与安全感知密切相关，这一发现提示着动物的进食与焦虑行为享有共同的神经环路基础，这也为治疗焦虑、抑郁等疾病提供了新的思路。

中国科学院心理研究所周雯研究员，从认知心理学角度带来了“气味里的时空”的演讲。周雯指出，“我们对大多数食物风味的感知，其实来自于嗅觉而非味觉”，除了用鼻子闻气味（即“鼻前嗅觉”）外，我们吃东西时，食物的气味也会通过口腔传入鼻子（即“鼻后嗅觉”）。因此，我们品尝食物时，灵敏的嗅觉同样也举足轻重。这也是为什么嗅觉受损时，人们可能会觉得进食也味同嚼蜡。

此外，周雯研究员还通过一个个生动的案例和深入的研究结果，展示了气味如何被大脑感知并记录，以及嗅觉如何诱发生动的情景记忆。她认为，嗅觉不仅仅是一种感官，更承载了记忆，“是连接过去与现在的桥梁”。

希尔顿大中华区及蒙古餐饮运营总监邱琼女士则以“寻找妈妈的味道：嗅觉与味觉如何与记忆联动？”为题，通过3个生动小故事，讲述了食物和味道如何成为个人和家庭记忆的一部分，让我们感受到食物背后承载的深厚情感和文化意义。

浙江大学脑科学与脑医学学院副院长周煜东以“吃到停不下来——美食的奖赏效应”为题，从科学的角度解析了美食为何会让人欲罢不能。他指出，美食作为天然奖赏物，其强化作用可显著增加摄食行为，而中枢奖赏系统在这一过程中起到了关键作用。具体来说，高脂食物会诱导前部丘脑室旁核（aPVT）小胶质细胞激活，进而促进强迫进食行为。周煜东教授的研究，为我们理解肥胖的发病机理以及开发有针对性的预防和干预措施提供了重要依据。

言盐西餐厅创始人林震谷（Chef Ling）分享了他对烹饪艺术的独特见解。从美食主理人的角度，传达了他对本次活动“美食与大脑”主题的理解——烹饪不仅仅是一种“技术活”，更是一种情感的表达。

除了内容丰富的精彩讲座，名厨还现场烹制了数道美食，伴随着食物的浓郁香气，研究人员们现场演示嗅觉、视觉和味觉下人们脑电波的变化，展现了大脑与美食的奇妙世界。

据介绍，支持科普一直是天桥脑科学研究院的重要使命，自成立以来，研究院先后投巨资出品了获得多项国际大奖的科普纪录片《打开思想的大门》和动画片《什么是人类认知》，推出了科普自媒体“追问nextquestion”，举办、资助了大量线上线下科普讲座。同时，还联合上海图书馆东馆打造有主题科普展厅“追问大脑”。