2025年9月，复旦大学附属华山医院神经病学研究所、天桥脑科学研究院研究员丁玎教授团队联合复旦大学社会科学高等研究院、天桥脑科学研究院、伦敦大学学院、瑞典厄勒布鲁大学等国内外多学科合作伙伴，共同在国际医学期刊 The Lancet 旗下权威子刊 The Lancet Regional Health – Western Pacific（中科院一区TOP，IF: 8.1）在线发表原创研究：“Impact of COVID-19 pandemic on cognitive decline in community-dwelling older adults in Shanghai: a longitudinal study from 2010 to 2024”。
▷ Xiaowen Zhou, Hanzhi Deng, Hanyu Shao, Tao Yang, Yuntao Chen, Yang Cao, Qianhua Zhao, Ding Ding. Impact of COVID-19 pandemic on cognitive decline in community-dwelling older adults in Shanghai: a longitudinal study from 2010 to 2024, The Lancet Regional Health – Western Pacific. https://doi.org/10.1016/j.lanwpc.2025.101697.
文章概览
该研究利用上海老年研究队列（Shanghai Aging Study），基于长达14年的随访数据，交叉融合社会科学研究方法，系统评估了COVID-19流行对上海社区老年人认知功能和脑结构的影响。研究发现，经历COVID-19流行加速了社区老年人认知功能下降和脑萎缩，这一影响在已有阿尔茨海默病（AD）病理负担或健康脆弱性的群体中更为明显。
选题背景
COVID-19的全球流行深刻地改变了公共卫生格局，给老年人群健康带来了前所未有的挑战。既往关于COVID-19与老年人认知减退的研究多集中于感染后的住院患者，缺乏对流行前后社区老年人认知变化的长期纵向观察。同时，COVID-19流行所造成的间接影响，如医疗服务受阻、长期社会隔离和心理压力，也可能与潜在的生物学机制相互叠加，从而加速老年人的认知衰退。然而，针对中国社区人群的长期随访证据仍十分有限。作为中国老龄化最为显著的城市之一，上海在COVID-19流行中所呈现出的独特模式，为开展此类研究提供了窗口。
研究内容
本研究基于上海老年队列数据，纳入2010-2012年基线阶段招募的社区居民，并在2014-2024年间进行了持续随访，共覆盖3792名50岁及以上的参与者。研究团队在基线阶段系统收集了人口学资料、病史信息、ApoE基因型以及血浆AD相关生物标志物（包括p-tau217、p-tau181和NfL），并在随访过程中多次开展认知功能评估和脑MRI检查。本研究引入了社会科学研究中常用的事件研究法（Event Study）与双重差分（Difference-in-Differences, DID）模型，评估COVID-19流行对社区老年人认知功能和脑结构变化的影响，致力于实现医学与社会科学研究的深度融合。
▷ 研究设计示意图
研究结果表明，与COVID-19流行之前相比，流行之后社区老年人的认知功能表现更差，总体认知的下降幅度大致相当于提前衰老12年；并且经历过COVID-19流行的老年人认知功能下降的速度更快。进一步分析发现，携带ApoE-ε4基因、存在多种共病、有长期用药史以及血浆p-tau217、p-tau181和NfL水平较高的个体，认知下降尤为明显。这种认知衰退主要体现在总体认知、执行功能和语言功能方面。与此同时，纵向MRI结果显示，经历过COVID-19流行的老年人脑结构萎缩速度更快，具体表现为灰质体积、海马和杏仁核体积以及多处阿尔茨海默病相关脑区皮层厚度的显著减少。
研究意义及展望
本研究依托上海社区老年人长期纵向随访数据，结合社会科学研究思路与方法，提供了COVID-19流行对认知功能和脑结构影响的证据，具有重要意义。研究揭示了经历COVID-19流行显著加速了老年人认知衰退的风险，尤其是在存在AD病理负担和多种慢性病的脆弱群体中表现得更加突出。COVID-19流行对脑健康的不利影响可能不仅源于病毒感染本身，还叠加了社会隔离、心理压力以及常规医疗服务短缺等间接因素的作用。这些发现强调了在未来可能出现的公共卫生危机中，应当及早识别高危老年群体，并为其提供有针对性的干预和保障措施。同时，本研究也为进一步探索社会环境与生物学机制如何交互作用并推动认知功能下降提供了新的研究方向。
